Eldste Cook står sammen med høytstående ledere innen tro og utdanning i Storbritannia 

I løpet av sin ukelange tjeneste i Storbritannia, engasjerte eldste Quentin L. Cook i De tolv apostlers quorum seg sammen med høytstående ledere innen tro og utdanning for å understreke nasjonens historiske arv – og vedvarende ansvar – for å forsvare og fremme religions- eller trosfrihet (FoRB). 

Eldste Cook deltok i to betydningsfulle sammenkomster – en ved University of Oxford og en annen ved Den koptisk-ortodokse kirke i London – som satte søkelyset på Storbritannias rolle i kampen for religionsfrihet. Disse arrangementene samlet fremtredende ledere og institusjoner dedikert til å beskytte FoRB, som er i tråd med Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges vedvarende forpliktelse til denne viktige menneskerettigheten. 

Eldste Cook er ledsaget av sin hustru Mary, eldste Michael T. Ringwood i De syttis presidentskap og eldste Alan T. Phillips i presidentskapet for området Europa nord.  

Refleksjon over Storbritannias arv av tro, lov og religionsfrihet 

I Oxford 29. mai ble eldste Cook mottatt ved Regent‘s Park College, en del av University of Oxford. Valget av Regent‘s Park College, med sine historiske bånd til religiøs nonkonformitet og sitt engasjement for tilgang til utdanning, understreket de brede historiske røttene til religionsfrihet i Storbritannia. 

Mottakelsen samlet seniorforskere og talsmenn for religionsfrihet, herunder Sir Malcolm Evans, rektor ved høyskolen og en fremtredende akademiker i internasjonal lov og menneskerettigheter, og baronesse Elizabeth Berridge, tidligere minister i den britisk regjering og en ledende stemme for religionsfrihet.   

Arrangementet feiret det dypere samarbeidet mellom Regent‘s Park College og Kirken. Eldste Cook reflekterte over, og roste Storbritannias historiske rolle i å legge grunnlaget for religionsfrihet, som i sin tur banet vei for Kirkens første misjonærer som kom i 1837. 

 Eldste Cook understreket den dyptgripende innflytelsen Storbritannias religionsfrihet hadde på den unge Kirkens vekst. 

“En av hensiktene med å komme hit, var å gi personlig takk. Vi står i takknemlighetsgjeld til dere,” sa eldste Cook. “Antallet mennesker som sluttet seg til Kirken i denne perioden, fra 1837 til 1850, var stort – og det var flere medlemmer av vår tro i England i 1850 enn det var i USA. Og så var det en stor utvandring til USA fra den gruppen. Dette var en enorm velsignelse for oss.” 

Eldste Cook har lang tilknytning til Storbritannia, siden han var en ung misjonær for Kirken i London. 

Verten på arrangementet, Sir Malcolm Evans, sa: “Det var virkelig et privilegium og en glede å høre hva eldste Cook hadde å si om de historiske forbindelsene og tanken på at det er så viktig at alle har et sted der de kan utvikle sine trostradisjoner og utforske og praktisere i frihet uansett hvor de er.” 

Download Photo

Fra inngåelsen av Magna Carta i 1215 (et grunnleggende tidspunkt for borgerfrihet) til King James Bible i 1611 (som utvidet religiøs tilgang) og arbeidet til Sir Thomas Edward Coke i det 17. århundre for å forankre rettferdighetens prinsipper gjennom engelsk sedvanerett, hyllet eldste Cook denne vedvarende arven av Storbritannias bidrag til religionsfrihet og det moralske grunnlaget som fortsetter å gjøre det mulig for Jesu Kristi gjengitte evangelium å blomstre globalt. 

Fremme religionsfrihet gjennom interreligiøs enhet 

Eldste Cook sluttet seg til høytstående ledere fra en lang rekke trostradisjoner i den koptisk-ortodokse kirke i London 28. mai, hvor de ble tatt imot av Hans Eminense Anba Angaelos, den første koptisk-ortodokse erkebiskopen i London. Drøftelsen dreide seg om FoRB, ikke bare som en grunnleggende menneskerettighet, men som en presserende humanitær bekymring som griper inn i spørsmål om konflikt, fordrivelse og sosial splittelse. 

Eldste Cook delte sin innsikt om religionsfrihetens hellige natur og oppfordret til større høflighet i det offentlige rom. Han sa: “Det er viktig at vi lærer å være uenige på en bedre måte. Vi må lære å snakke med hverandre og ikke ha den typen sinne som eksisterer. Religiøse enheter spiller en viktig rolle i å slå an tonen og oppmuntre til respektfulle samtaler. Jeg tror det kan gjøre en stor forskjell.” 

Eldste Cook bemerket “takknemlighetsgjelden” som Jesu Kristi Kirke har til Storbritannia, for dens historiske og banebrytende rolle i å fremme FoRB. 

Samlingen inkluderte H.E. erkebiskop Miguel Maury Buendía, apostolisk nuntius til Storbritannia; Rabbi Elchonon Feldman, stedfortreder for sjefsrabbineren; Den høyst ærverdige lordbiskopen av Winchester; og representanter fra Ahmadiyya-muslimene og bahá‘í-samfunnene. Eldste Michael T. Ringwood i De syttis presidentskap og eldste Alan T. Phillips i presidentskapet for området Europa nord deltok også i samtalene. 

Erkebiskop Angaelos fremhevet betydningen av enhet blant trosledere for å fremme FoRB globalt. 

“Jeg tar aldri en samling som dette for gitt,” sa erkebiskop Angaelos. “Vi har et utrolig FoRB-nettverk i Storbritannia. Det er bare ved å arbeide sammen at vi noensinne kan nå noen form for skritt fremover. Folk som krenker religionsfriheten ønsker å forholde seg til individuelle aktører og avskjære oss. Men når det er en samlet front, kan det gjøre en forskjell.” 

Download Photo

Matthew Jones fra FoRB Foundation modererte drøftelsen og sa: “Mange av utfordringene vi ser rundt om i verden i forhold til religions- eller trosfrihet – de har en tendens til å bli tilskrevet tro. Håpet jeg får fra dette er at det er en mulighet for trossamfunn å ha felles mål. Det er faktisk ikke trossamfunnene som er i opposisjon, men at trossamfunnene er en del av en løsning.” 

En vedvarende arv 

Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, som i seg selv er en tro som en gang møtte intens forfølgelse, er dypt engasjert i å bevare disse frihetene. Gjennom samarbeid med akademiske institusjoner, samarbeid med interreligiøse allierte og deltakelse i global dialog, søker Kirken å hedre Storbritannias arv samtidig som den bidrar til en fredeligere og mer pluralistisk fremtid, og sikrer at disse universelle rettighetene gjelder for alle. 

Download Photo